Труд Герарда Фридриха Миллера стал итогом наблюдений и полевых исследований во время длившейся десять лет Второй Камчатской экспедиции (1733-1743). Пионерская попытка составить всеобъемлющее сравнительное описание народов Сибири уже тогда содержала в себе почти все элементы современных этнологических исследований. В качестве приложения опубликованы «Выписки Г.Ф. Миллера из работ европейских авторов». Издание снабжено библиографическим списком, глоссарием, указатели (именной и географический названий, список сокращений).